Lexikon

Han Li oder Hon Lik gilt als Erfinder der E-Zigarette, wie wir sie heute kennen. Er patentierte eine zugehörige Technologie und brachte die erste E-Zigarette in China auf den Markt.

Wer ist Hon Lik/Han Li?

Han Li (Hon Lik) wurde am 26.11.1951 im chinesischen Shenyang geboren. Er hat wie zuvor bereits Herbert Gilbert maßgeblich zur Erfindung der E-Zigarette beigetragen. Anders als Gilbert gilt er für die E-Zigarette als Erfinder, da er das erste serientaugliche Modell auf den Markt bringen konnte.

Die Namen Han Li und Hon Lik stehen für dieselbe Person. Das liegt daran, dass die chinesischen Schriftzeichen unterschiedlich transkribiert werden können. Han Li ist die offizielle romanisierte Schreibweise des Namens, die daher häufig in der Presse verwendet wird. Der Erfinder selbst würde sich jedoch eher Hon Lik nennen. Diese Schreibweise ähnelt der kantonesischen Aussprache und ist in seiner Heimatregion gängig.

Hon Lik: Biografie

Warum hat Han Li die E-Zigarette erfunden?

Han Li wurde aufgrund seiner Einsamkeit zum Raucher. Als Jugendlicher arbeitete er auf dem Land, weit entfernt von seiner Familie und seinen Freunden. Damals bewältigte er seine Gefühle, indem er zwei bis drei Schachteln am Tag rauchte. Später zog er zurück in die Stadt, studierte dort traditionelle chinesische Medizin und arbeitete als Apotheker. Er heiratete und wurde Vater einer Tochter. Das Rauchen behielt Han Li jedoch bei.

2002 hatte Hon Lik im Alter von 51 Jahren bereits mehrfach versucht, mit dem Rauchen aufzuhören. Verantwortlich dafür war auch die Lungenkrebs-Erkrankung seines Vaters, an der dieser schließlich starb. Hon Lik selbst litt unter Beschwerden wie starkem Husten, Keuchen und Schlafproblemen. Doch auch mit hoch dosierten Nikotinpflastern stellte sich kein Erfolg ein.

Schließlich verstand Hon Lik, dass das Verhalten eines Rauchers ein essentieller Bestandteil seiner Lebenswelt war. Dazu gehörte für ihn das Ziehen an der Zigarette ebenso wie die kleinen Raucherpausen. All diese Rituale verschwanden durch Nikotinpflaster, was den Rauchstopp erschwerte. Han Li setzte sich zum Ziel, eine Alternative zu entwickeln, die die typischen Verhaltensweisen beibehalten sollte.

Dampft oder raucht Hon Lik noch?

Hon Lik hörte nach dem Tod seines Vaters mit dem Rauchen auf. Dampfer ist er jedoch bis heute. Laut eigenen Aussagen bevorzugt er Aromen mit klassischem Tabakgeschmack (https://www.owl-dampfer.de/Aroma-Tabak-OWL-Virginia-Mild-10-ml). Als Apotheker hofft er, dass die Sicherheitsauflagen bezüglich der E-Zigaretten weiterentwickelt werden. Außerdem wünscht er sich auch in Zukunft mehr Aufklärung über die Gefahren des Rauchens.

Die erste E-Zigarette von Han Li

Han Li und Herbert Gilbert: Der lange Weg zur E-Zigarette

Wie so viele technische Errungenschaften hat auch die E-Zigarette nicht nur einen Erfinder. Herbert Gilbert versuchte bereits lang vor Han Li, eine erste E-Zigarette herzustellen. Das einzige Modell, das es um die Jahrtausendwende gab, war jedoch sehr unhandlich. Durch die schwere Batterie und den kleinen Tank war es alles andere als alltagstauglich.

Zuerst experimentierte Han Li mit einem Ultraschall-Luftbefeuchter. In diesem verdampfte er eine verdünnte Nikotinlösung, die er durch einen Strohhalm inhalierte. Tatsächlich bemerkte er den Effekt des Nikotins in seinem Körper. Diese Entdeckung motivierte ihn, sein System weiterzuentwickeln. Er arbeitete an einer eigenen Ultraschall-Technologie, die mit Nikotin versetzte Lebensmittelzusätze verdampfen sollte. Die Tropfen waren allerdings noch zu groß und zu schwer, um den Rauch einer Tabakzigarette zu ersetzen.

2003 hatte Hon Lik schließlich die Idee, den sogenannten Piezoeffekt zu nutzen. Hier wird hochfrequente Elektrizität genutzt, um Spannung zu erzeugen und eine nikotinhaltige Flüssigkeit zu verdampfen. Dieses Liquid basierte bereits auf Propylenglykol. Der Glycerin-Anteil und die Aromen, die E-Liquid heute ausmachen, fehlten noch. Dennoch lässt sich festhalten, dass Hon Lik 2003 die Vape, wie wir sie heute kennen, erfand.

Die Ruyan E-Zigarette

2004 wagte sich das Unternehmen Golden Dragon Group schließlich an die Umsetzung der neuen Idee. Das erste veröffentliche Modell von Han Li war die E-Zigarette “Ruyan”. Der Name dieses Modells bedeutet so viel wie “wie Rauchen”. Ihre Funktionsweise ähnelte der heutigen E-Zigarette: Sie verfügte über eine Batterie, einen Tank und einen Zerstäuber (https://www.owl-dampfer.de/Verdampfer) inklusive Heizelement. Früher bestanden die Tanks allerdings noch aus Kunststoff, während heute in erster Linie Glas verwendet wird.

In China wurde die erste E-Zigarette schnell populär. Das lag vermutlich auch daran, dass von Beginn an auf die Möglichkeit zum Rauchstopp hingewiesen wurde. Motiviert durch die Bekanntheit exportierten Han Li und seine Firma bereits ab 2005 in die ganze Welt. Interessanterweise erhielt Hon Lik das Patent für seine Erfindung erst im Jahr 2007 - als es längst auf dem Markt war und erste Erfolge verzeichnet hatte.

In den Folgejahren entwickelte das Unternehmen um Han Li die Vapes rasant weiter. Während die Ruyan e-Gar (amerikanisch: Ruyan Vegas, chinesisch: Ruyan No. 1) eine E-Zigarre darstellte, konnte man mit der Ruyan V8 die erste Cigalike präsentieren. Schon im Jahr 2006 war sie in fünf Farben und mit wechselbaren Pods erhältlich. Diese schmeckten wahlweise nach schwarzem Tee, Mentholtee, Jasmin, Frucht oder Tabak.

Die Erfindung von Hon Lik wurde seit den frühen Nullerjahren häufig illegal kopiert. Dadurch profitierte er finanziell deutlich weniger von seiner eigenen Arbeit, als er es verdient hätte. Inzwischen gibt es jedoch einige Gerichtsurteile, aufgrund derer manche US-Unternehmen Hon Lik Entschädigungen gezahlt haben.